曾潤海博士

 

　　“人這一生中，能不能維持一個最佳的生活質量呢？我們能不能優雅地衰老，并且安詳地離開這個世界？”這是曾潤海（Joe Chang）的終極之問。

　　曾潤海博士曾經親眼目睹了摯愛親人離世的痛苦過程。當時，作為醫療保健行業的一位資深研究者，這樣的經歷讓他在感慨之余，萌生了許多思考。

　　他說，“我的父親在去世前5年里飽受病痛的折磨，日常生活更是離不開他人照顧。而岳母離世前卻很健康，還能與她的女兒思路清晰地交流，走的時候也很平靜和安詳。為什么父親的離開不能像岳母那樣？我們能否可以找到讓大多數人都能頤養天年的濟世良方？”

　　4月29日，在上海奉賢NU SKIN如新大中華創新總部園區，身為如新集團首席科研執行長暨產品開發執行副總裁的他，向我們分享了他的人生觀感和抗衰老探索征程中的心路歷程。

 

　　凡事預則立

　　作為英國樸茨茅斯大學畢業生，曾潤海一路攻讀，于1978年獲得倫敦大學藥理學博士學位，并在美國約翰•霍普金斯大學公共衛生學院完成了其博士后的學術研究。隨后，他先后在幾家大型制藥公司工作，參與開發一些新藥。但是，就像他指出的，“藥的工作就是等人生病之后才對癥治療”，這并不是他所追求的。他希望獲取一條普適的、高質量的生命之路。因為他逐步認識到，凡事預則立，不治已病治未病，防患于未然，遠比頭痛醫頭腳痛醫腳式的被動治療，更有意義！

　　這也促成了他創立營養補充品公司華茂（Pharmanex）的起心動念。當時，曾潤海博士和朋友兼同事張念慈博士，共同專注于將中國傳統的中醫藥應用于營養補充品的開發。萃取天然植物成分，并經過科學驗證的營養補充品可在細胞層面為身體建立天然的健康防護。同時，華茂所有的研發工作都在嚴格的制藥標準下進行，科學的驗證和質量管理確保了產品的優異性，也為華茂公司帶來了可觀的銷售額。然而，最優良的效能、最強的成分配方需要昂貴的開發成本，而將最優良的營養補充品引進全球市場也需要強大的銷售網絡作為支撐，華茂在創辦的第三年就面臨著資本和營運的雙重考驗。尋求大型母公司的支持作為后盾成為華茂必然的選擇。當時，如新作為三家并購方之一，與另兩家大型制藥公司相比并不占優勢，但曾博士和他的伙伴看中如新通過銷售人員進行直接銷售的模式以及對產品最高質量標準的追求，最終選擇如新作為合作者。結果，在很短的時間里，華茂產品銷售業績屢創新高。而對如新而言，華茂獨創的6S標準化生產流程非常有價值，因為對醫藥保健產品來說，一定要“標準化”才能更好地為市場所接受。

　　1998年，如新通過并購華茂，成功切入營養補充品領域，并由此開啟了一段更亮麗的發展歷程。

 

　　創新突破，強強聯合

　　如新對華茂的并購及兩家公司的融合，被曾潤海形容為“一個美滿的‘婚姻’”。當時華茂攜強大的研發力量融入如新，不僅增強了如新在抗衰老領域的實力，而且對如新護膚產品的科技含量而言，也是一個強有力的補充。

　　在加入如新之后，曾潤海博士開始建立一個新的、更強大的研發團隊，繼續在延長壽命、延緩衰老方面進行深入研究，并借助如新的“橋梁”作用，用現代的科學機理對中醫草本進行分析。

　　對曾潤海而言，兩位至親臨終前的迥異狀況始終令他難以抒懷。“一個是在快樂幸福中離世，一個走得卻如此痛苦，而我是一個科學家，必須要找到背后的原因，于是聯想到基因，想到基因中去尋找相關原因。此外，人們為何會隨著年紀增大而衰老？很多人曾去試用過很多產品，但最終發現產品的作用只是用來掩蓋他們的衰老，而不是從源頭上抵抗衰老的進程。因此從科學的角度來講，如果你要找到真正的源頭所在，最后還得依靠基因。”

　　帶著這樣的問號，曾潤海有幸結識了魏德理教授和他的LifeGen（美國生命基因科技中心）。

　　2009年，如新開始嘗試突破一個新的領域，即不只局限于定義抗衰老的新方法，而是力求找出直擊老化的源頭。而與LifeGen的合作，成為這場偉大革命的重要開端。

　　該公司由威斯康星大學老年學及遺傳學專家魏德理教授（Richard Weindruch，ph.D.）和彭樂濤教授（Tomas Prolla，ph.D.）創立，其宗旨是探究基因體的老化過程，借以達到延長人類健康壽命的最終目標。魏德理教授在抗老化研究領域享有盛譽。1988 年，他曾參與共同著作一本研討會作品《藉由飲食控制得到的老化和疾病的延緩》。這普遍被認為是通過研究卡路里控制實現延緩衰老的基礎論文。此后，他又以該主題寫了兩本書，并且在抗老化領域發表了175 篇科學論文。

　　曾潤海把人類基因計劃跟原子分裂和登陸月球這些重大科技發展放在同樣的地位。他說，我們現在知道在人體中的每個細胞實際上有超過2萬個基因，這些基因如何運作可以掌管我們身體的功能。

　　如新科學家在研究中發現，人類的基因中，有幾組和衰老密切相關，他們給這幾組基因起了專門的名字，叫青春基因群組YGCs。通過改變基因群組的基因表達圖譜，會對生物性衰老產生積極或者消極的影響。由此，如新在2009年推出了融合了基因科技和抗氧化元素的ageLOC。

　　什么是ageLOC？曾潤海解釋說，首先我們要了解一個基本原理，即我們整個身體所有的機能，都無法離開基因的活動。只有基因活動起來，我們整個身體的機能才能正常運轉。而在這一過程中，蛋白質的合成作用發揮了重要作用。蛋白質可以讓身體處在健康的狀態或者讓基因保持健康的運轉。所有一系列人體正常擁有的這些工作步驟中，第一個步驟我們稱之為“基因表達”。

　　他說，“我們和LifeGen的科學家一起，發現在天然的成分中，蛋白質可以起到改變一些基因表達的作用。而且不僅僅能夠改變一個基因的表達，有時甚至改變數百個不同基因的表達。我們研究發現，其實通過這樣一些基因表達的改變，真的可以幫助人們保持年輕狀態。基于這樣一些研究和理解之下，我們研發出了ageLOC技術。”

　　同時，他也強調：“ageLOC本身無法改變人體基因結構。這項技術不是改造基因，更不是轉基因，而是讓基因更健康，起到它本來的作用。”為了更形象地闡釋ageLOC的科學原理，他甚至想到了音樂會：“一場音樂會，需要各種樂器演奏，我們把每位演奏家都比做一個基因，ageLOC技術相當于不是要換掉某位演奏家，而是通過指揮，來引導他演奏出和諧的樂曲并融入樂隊。ageLOC技術就是一個樂隊指揮的角色。”

　　由于可以利用LifeGen對于老化過程的知識和研究專利，如新以前所未有的速度強化了研發，來驅動ageLOC科技的應用。2011年，在合作三年之后，如新在其全球大會上正式宣布并購LifeGen，旨在深耕抗衰老領域，并生產出更優質的產品。

　　2011年，曾潤海博士推出專著《衰老的迷思》（The Aging myth）,該書一度登上《紐約時報》暢銷書排行榜，有評論認為，該書涉及了人類面對衰老的種種思考。“到目前為止，我們提到的ageLOC與處理抗老的根源有關，不只是針對老化的征兆。更重要的是，ageLOC能大幅改變我們看待老化的方式，還有我們如何趨向老化的過程。”他在之前的如新全球年會演講中說道。

　　如今，如新集團旗下銷售逾200款抗衰老、個人保養品及營養補充品。包括近年開發的ageLOC抗衰老科研技術所推出的系列產品。

 

　　扎根中國，關注未來

　　21世紀是中國的世紀。對于這一預言，如新早已體味到它的的真實感。如今，最新開幕的如新大中華創新總部園區，不僅整合了世界級抗衰老科研中心，而且要立足中國，研發符合中國消費者需求的產品。

　　盡管如新集團在抗衰老領域的研發上早已走在同行前列，但如何在中國扎根，在如新高層看來，不能照抄照搬歐美市場經驗，反之，如何從中華草本中汲取力量，以利如新在全球市場獲得更大份額，也已排上如新未來科研規劃的議事日程。

　　“歐美人和亞洲人體質不同，由于中國人口眾多市場龐大，所以你看，目前在中國建立的新的研發中心，比美國本部的還要大！”身為馬來西亞華人的曾潤海如是說。

　　他說：“在中國，傳統中醫藥非常發達，我們科學家的科研活動，可以更好地貼近中國，貼近中國古老的智慧和天然的草本成分，去做進一步的研究。同時，ageLOC技術也可以更好地在大中華創新總部園區的研發中心發揮作用，更好地從中國的傳統天然營養成分中吸收養分，為中國市場服務。比如近期我們就發現了一些中草藥，其中的天然物質，可以起到抗衰老的作用。”

　　據悉，如新目前在中國90%以上的研發，都在為中國市場服務。曾潤海甚至稱：“在中國目前的環境下，最重要的是讓大眾少受污染物的影響，比如空氣和水對人體的污染，都是如新研發團隊所重點關注的。如何針對環境研發新產品，成為如新在中國市場的一大課題。”